Bei unserer Rückkehr aus USA wurden wir mit Regen empfangen. Björns

zweimonatige Elternzeit nutzen wir daher, um mit dem umgebauten Ford Transit Campingbus von Ines Grosseltern in Richtung Spanien zu tuckern. Auf der gemütlichen 4 tägigen Fahrt besuchen wir Familie, Freunde und Bekannte in der Schweiz und Spanien.

In Empuriabrava an der Costa Brava angekommen, geniessen wir nicht nur die sommerlichen, regenfreien Temperaturen, sondern auch die herrliche Aussicht der familieneigenen Wohnung auf Strand und Bucht.

Ines nutzt die Gelegenheit und schaut sich Küste und Pyranäen im freien Fall bei einem Tandemsprung an. Empuriabrava ist immerhin Europas größtes Fallschirmsprungzentrum. Björn dagegen fegt lieber am Kite-Schirm übers Wasser und Nils begibt sich auf Schatzsuche und gräbt den Strand etwas um. Gemeinsam geht’s zu dritt per Rad und Fahrradanhänger durch die Marschlandschaft bei Rosas und Empuria. Gut 100 Kilometern per Rad und Anhänger sowie unsere Schirmsportarten machen diese zwei Wochen wirklich zum Aktiv-Urlaub.

• Da Bjoern von seinem 4-taegigen Trip nach Deutschland sonniges Wetter mitbringt, koennen wir endlich unsere lange geplante, wegen Dauerregen jedoch wiederholt verschobene Radtour angehen. Mit geliehenen, eher schrottigen, chinesischen Fahrraedern radeln wir entlang dem Lehigh-River-Valley, auf einer zum Fahrradweg konvertierten Bahnstrecke am Fluss. Nach fast 40 Kilometern schmerzen nicht nur unsere Beine, sondern vor allem unsere Hintern von den schlechten Saetteln. Nils dagegen hatte seinen Spass im Anhaenger, auch wenn seine Sicht durch allseitigen, jedoch heute durchaus notwendigen Sonnenschuz etwas beeintraechtigt war. Da wir am Memorial-Day-Wochenende unterwegs sind, ist die Strecke ueberfuellt mit Leuten auf Fahrraedern, zu Fuss und im Kanu. Umso ueberraschter sind wir, am Wegesrand Schildkroeten zu entdecken und von riesigen Schmetterlinge, in der Luft schwebenden Delfinen gleich, begleitet zu werden. Besonders erfreut ist Ines ueber eine schwarze Schlange, die unseren Weg kreuzt.
  

• Scrantons Houdini-Museum, eines von angeblich nur dreien in der Welt, besteht gerade mal aus drei mit Ausstellungsstuecken bzw. Ramsch ueberladenen grossen Raeumen. Die Gastgeber sind zwei schraege Voegel, deren Zaubertricks zwar wenig beeindruckend, dafuer aber umso lustiger sind.

• Bjoerns Bruder Goetz, der fuer wenige Tage zu Besuch ist, wird bei einer Raucherpause im Garten vom Rezeptionisten ins Hotel zurueckbuchsiert, da gerade ein Baer ums Gebaeude schleicht. “Leider” haben wir den Baeren dann doch nicht zu Gesicht bekommen.

• Im Delaware Watergap werden die “Niagra Falls von Pennsylvania” beworben. Zwar nicht so gross wie das Original, jedoch nett erschlossen und in einem Dschungel-aehnlichen Tal gelegen, spazieren wir mit Nils im Tragetuch etliche Holztreppen hinauf und hinab.

• Bei den “Greytowers”, einem vornehmen Anwesen, das wir in Milford besichtigen, kommt Nils zum ersten Mal mit Rasen in Kontakt. Da er das Gefuehl an den Fuessen wohl als komisch empfindet, steht er stets wie ein Flamingo auf nur einem Bein und streckt die Haende in die Luft.



• Von einer Mutter, die Ines aus dem “Moms-Club” kennt, sind wir zum ersten Geburtstag ihrer Tochter Brook eingeladen. Nicht nur das Essen, sondern auch die Rituale des chaotischen Geburtstages sind gewoehnungsbeduerftig. Hoehepunkt eines amerikanischen ersten Geburtstages ist das Eintauchen des Geburtstagskinds mit Haenden und Gesicht in die Geburtstagstorte.

• Waehrend eines laengeren USA-Aufenthalts darf ein Besuch auf dem oeffentlichen Golfplatz nicht fehlen. Nicht nur weil wir sportliche Europaer sind, sondern auch weil sich eine motorisierte Fortbewegung bei unseren kurzen Schlaegen nicht lohnen wuerde, mieten wir keinen motorgetriebenen Caddy, sondern laufen mit Kinderwagen ueber den Platz. Die erste Stunde tummeln wir uns an den ersten drei Loechern. Nach dem Mittagessen werden wir freundlich, jedoch sehr bestimmt des Platzes verwiesen, da Kinder, auch wenn im geschlossenen Kinderwagen vor anfliegenden Golfbaellen geschuetzt, den Platz nicht betreten duerfen. Das war uns entgangen, denn ueblicherweise wird alles Verbotene gross an unuebersehbaren Schildern angeprangert.

• Beim Baseball-Spiel der Scranton-Yankees gegen die Toledo Mudhens sind wir hingegen richtig ueberrascht, dass kleine Kinder auch auf den Plaetzen nahe am Spielfeld kein Problem sind. In den ersten beiden Stunden des Spiels schlagen mehr als zehn schraeg geschlagene Baelle auf den Tribuenen rechts, links und ueber uns ein.



• An einigen der lauen Abenden nutzen wir den Gasgrill hinterm Hotel, um mit Goetz und Florian ein paar dicke Steaks und Maiskolben zu verdruecken. Obwohl das Fleisch fantastisch schmeckt, sehnen wir uns schon wieder nach deutschen Produkten, insbesondere nach so einfachen Dingen wie anstaendigem Brot und Apfelsaftschorle. Ab dem 11. Juni werden wir wieder zu Hause unseren Grill starten.

Dennis, seine Frau und seine beiden Söhne leben auf einem knapp zwei Hektar großen Anwesen mit eigenem Fischteich. Bis zum Abendessen vertreiben wir uns die Zeit auf den drei Quads der Familie. Während Nils von Dennis Frau betreut wird, düsen wir mit Dennis und Chris durch die nahegelegenen Wälder. Wir brauchen eine Weile, bis wir uns an die, stark von Motorrädern abweichenden, Fahreigenschaften der Quads gewöhnt haben. Nach etwas Übung sind wir begeistert von den Steigfähigkeiten dieser Allradgefährte. Gut eineinhalb Stunden wühlen wir uns durchs Unterholz, durch Schlammpfützen und Steinbrüche. Zum Abendessen wird Dennis’ neuer Gasgrill mit saftigen Steaks eingeweiht. Trotz der ungewöhnlichen Zutaten schmeckt unser Nachtisch so gut, dass die Familie die Reste gerne behält.

Da Nils die Ausfahrt auf den Quads verpasst hat, darf er zuhause im Hotelkorridor noch eine extra Tour in seinem speziellen Ausflugsgefährt drehen.

Generell sind viele amerikanische Eltern, wenn sie uns treffen neidisch auf Nils ‚Cool ride’, wie sie den Kinderwagen, den wir von Deutschland mitgebracht haben, gerne bezeichnen. Die üblichen amerikanischen Modelle sind erheblich einfacher aufgebaut, nur selten gefedert und meist nur für geteerte Wege geeignet. Unser Teutonia ist dagegen, obwohl in Deutschland nichts Besonderes, ein wahres Multitalent an Flexibilität und Geländetauglichkeit.

Die gute Austellung mit anschaulichen Exponaten und mehreren guten Vorfuehrungen ueber Glasherstellung, Anwendungsgebiete und Kunst, haelt uns fuer gute fuenf Stunden im Museum und rechtfertigt den recht hohen Einrittspreis. Nachdem wir auch am naechsten Morgen noch einmal kurz die restliche Ausstellung durchkaemmen, geht es zum “Grand Canyon of Pensylvania”, der, verglichen mit dem Original in Arizona, eher klein ist. Trotzdem geniessen wir die herrliche Aussicht bei einem Spaziergang entlang der Abrisskante des Canyons.

Die Rueckfahrt nach Scranton führt uns entlang der Route 6, die als besonders sehenswert gilt. Bei herrlichem Wetter geht es an bluehenden Baeumen vorbei, durch entlegene Dörfchen und huegelige Landschaften. Im starken Kontrast dazu stehen die Tanklaster, die entlang der Strasse die zahlreichen Bohrloecher der Erdgasfimen mit Bohremulsion versorgen. Das Anzapfen des Erdgases der Marcellus Shale steht, da beim Bohrprozess viele Kubikmeter Chemie zum Aufbrechen der Erdkruste genutzt werden, unter starker Kritik der Umweltschützer. Die Auswirkungen werden im, leider etwas zu propagandistisch geratenen, Film „Gasland“ thematisiert.
Beim abendlichen Grillen neben dem Hotel gesellt sich ein Texaner zu uns. Zufaelligerweise haelt er sich hier in der Gegend auf, da er, mit seiner Erfahrung aus Oelbohrungen im Süden, hiesige Gasbohrfirmen beraet. Auf den Film Gasland ist er daher gar nicht gut zu sprechen. Trotzdem duerfen wir von seinen original texanischen Nachos und selbstgemachtem Dipp kosten.

Jeden ersten Freitag des Monats finden in Scranton die “Art walks” statt. Nicht nur in den Gallerien der Stadt, auch in vielen Cafes, Geschaeften und leer stehenden Haeusern werden Kunstwerke ausgestellt, Snacks angeboten und Live Musik gespielt. Es ist eine aussergewoehliche Veranstaltung fuer die sonst eher ruhige Stadt. Nachdem die Gallerien schliessen, stuerzen wir uns ins Nachtleben. In der Hardware Bar geht es heiss her. Nicht nur die Barkeeper tanzen ab und zu auf dem Tresen, sondern auch einige Gaeste. Hinter der Bar ist, einem Thron gleich, ein Friseurstuhl aufgebaut. Einige Male am Abend fuehrt einer der Bedienungen einen Gast, der vermutlich von Freunden herausgedeutet wurde, auf den Stuhl, wo diese(r) unter johlendem Beifall der Kumpels, direkt aus der Flasche mit Schnaps abgefuellt und anschliessend mit einem Guertel “sanft” ausgepeitscht wird (Video). Trotz Live Musik und guter Stimmung muessen wir uns leider bereits vor Mitternacht wieder auf den Weg nach Hause machen, um unseren Babysitter, eine Studentin der katholischen Bibelschule, abzuloesen.

Ruhiger geht es am Lake Scranton zu. Der Rundweg um den See eignet sich hervorragend fuer Spaziergaenge mit dem Kinderwagen. Wie in anderen Parks der Gegend flitzen etliche Eichhoernchen ueber die Wege. Die Rehe am Wegesrand lassen sich von den Fussgaengern nicht stoeren und grasen trotz der nahen Beobachter munter weiter. Verwunderlich, denn Jagen ist in den USA ein Volkssport. Viele Arbeitskollegen unterhalten sich tagsueber munter ueber ihre Waffensammlung. Auf Waldwegen, die sich im Jagdgebiet befinden, findet man daher beaengstigende Hinweise, wie man sich in der Jagdsaison verhalten sollte.

Da es hier, im Gegensatz zum trockenen Wetter in Deutschland, in den letzten Wochen haeufiger geregnet hat, scheinen Gummistiefel in Mode gekommen zu sein. Viele Frauen aller Altersklassen tragen diese Treter einfarbig oder bunt gemustert als Modeaccessoir.

Im Norden Vermonts besuchen wir die urspruengliche Eisfabrik von Ben & Jerry’s. Obwohl die Marke nun zu Unilever gehoert, hat sie sich ihren urspruenglichen Charme erhalten. Die Fabrikfuehrung ist ein grosser Spass, einem kleinen Vergnuegungspark aehnlich, bei dem man nicht nur ueber den Produktionsablauf informiert wird, sondern am Ende auch eine Kostprobe der neusten Eiskreation erhaelt.

Anstaendigen Kaese zu bekommen ist in den USA ungefaehr so schwer, wie die Suche nach vernuenftigem Brot. In Supermaerkten gibt es oft nur verschiedene Arten Cheddar zu kaufen, die fuer einen europaeischen Gaumen kaum Geschmack besitzen.

Fast am suedlichen Ende der VT100 besuchen wir daher bei Brattleboro eine Kaesefarm, die neben normalem Cheddar auch einige aromatischere Sorten herstellt. Ueberrascht sind wir, wie handarbeitsintensiv der Kaese in dieser ueberregional liefernden Fabrik hergestellt wird.

Fernab von Eis und Kaese verbringen wir gerne ein paar Stunden auf Wanderwegen. Auch einen kleines Teil des Appalachian Trail, einem gut 3000 km langen Wanderweg, der sich durch den Osten Amerikas zieht, wandern wir ab.

Nicht nur an regnerischen Tagen lohnt sich ein Abstecher zu MASS-MoCA (Massachusetts Museum of Contemporary Art) in North Adams. In einem alten Fabrikgelaende ist hier eine der groessten Ausstellungen moderner Kunst untergebracht. Auch fuer wenig Kunstinteressierte gibt es interessantes zu entdecken. So hat auch Nils seinen Spass an den bunten Skulpturen und Wandmalereien entlangzukrabbeln.

Die letzten schoenen Tage verbringen wir wandernd in New York State Parks.

Nach zwei Wochen in Neuengland geht es fuer uns ueber Newark zurueck nach Scranton. Leider kann uns Nils beim Fahren noch nicht abloesen…

Die per Wohnmobil im Nordosten der USA zurueckgelegte Strecke haben wir per GPS aufgezeichnet:

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In Newburyport fuehrt uns die Bedienung eines rustikalen Imbissstands durch das Prozedere des Zerreissens und Knackens eines Hummer-Panzers. Bis wir das wenige Fleisch aus dem Tier gezuckelt haben, sind wir bereits wieder hungrig auf eine weitere Portion Fish & Chips.

Das U-Boot, das wir in Portsmounth besichtigen, ist noch um einiges anschaulicher und autenthischer dargestellt, als jenes in New Haven. Hier kann Nils alles anfassen, Knoepfchen druecken und Berichten von ehemaligen Besatzungsmitgliedern lauschen.

In den zahlreichen Outlet Stores in Kittery und Freeport decken wir uns mit neuen Hosen und Jacken ein. Besonders gut gefaellt Nils die Glashalbkugel, durch die man von unten in ein Aquarium bei LLBean einsteigen und die vorbeischwimmende Fische fast anfassen kann.

Obwohl es uns an der Atlantikkueste von Massachussets und Maine gut gefaellt, fahren wir nicht viel weiter als bis zur Halbinsel bei Harpswell, da es weiter noerdlich um diese Jahreszeit zum Campen noch zu kuehl ist.

Auf der Strecke ins Inland nutzen wir einige Gelegenheiten, um uns die Natur zu Fuss anzuschauen. Oft liegt noch Schnee, Wege sind zum Teil vereist oder sehr matschig. Der anspruchsvolle, 5 km lange Boulder Loop im White Mountain National Park bringt uns mit nur 350 Hoehenmetern und Nils im Gepaeck, ordentlich ins Schwitzen. Waehrend der Gipfel uns mit einer tollen Aussicht belohnt, nutzt Nils die Pause aus seinem Tragetuch, um krabbelnd die Gegend zu erkunden.

Ostersonntag scheint auch in Amerika etwas ruhiger angegangen zu werden. Obwohl groessere Supermarktketten geoeffnet haben, sind kleinere Geschaefte geschlossen. Dies scheint etwas zu sein, wonach sich einige Amerikaner sehnen. Denn in Salisbury hatte uns ein amerikanischer Rentner, der am Strand spazieren ging, von seinen 3 Jahren in Deutschland erzaehlt, die er dort in den 70ern verbracht hat. Vor allem vermisst er aus der Zeit in Deutschland, dass damals der Sonntag noch ein richtiger Sonntag war, an dem man sich mit der Familie beschaeftigte, statt hektischen Beschaeftigungen nachzugehen.

Die Dame an der Wohnmobil-Vermietstation ist eine alte Bekannte. Von Ihr hatten wir 2007 schon einmal ein aehnliches Gefaehrt gemietet. Amerikanische Wohmobile sind, verglichen mit europaeischen, zwar groesser und schwerer, erscheinen ansonsten jedoch nur einfach ausgestattet. Schraenke sind kaum zu verriegeln, das Fahrverhalten gleicht dem eines schweren LKWs und auch der Federungskomfort laesst zu wuenschen uebrig. Aufgrund der ueberwiegend schlechten Strassen fahren wir daher wippend und rumpelnd durch die Gegend. Passanten bleiben oft interessiert stehen und betrachten unser Gefaehrt, da es rund herum mit grossen Bildern amerikanischer Sehenswuerdigkeiten beklebt ist. Alles in allem ist es ein grosser Spass, auf diese Art unterwegs zu sein.

Standesgemaess haben wir die erste Nacht auf einem Walmart Parkplatz verbracht. Der erste Tag war verregnet, jedoch mussten wir uns ohnehin erst durch den Stau rund um New York quaelen. Die Naechte sind noch reichlich kalt. Nils, Ines & Bjoern kuscheln sich daher zu dritt auf dem grossen Doppelbett zusammen. Nils scheint es zu gefallen, denn er schlaeft genauso gut wie zuhause. Wenn wir parken hat er tagsueber das Bett als Spielwiese fuer sich alleine. Obwohl Krabbeln auf der weichen Matraze gar nicht so einfach ist, robbt er fleissig seinem Ball und anderem von ihm selbst davongechleudertem Spielzeug hinterher.

Unser Fruehstueck nehmen wir zusammen mit einigen Yale Studenten in New Haven ein. Der Campus, der aelteste des Landes, ist mit seinen alten Steingebaeuden wirklich beeindruckend. Wir schlendern ueber das filmreife Gelaende, auf dem sich Nils interessiert umschaut.

Im Submarine-Museum in Groton kann man neben einem Museum auch das erste atomgetriebene U-Boot, das noch aus den Zeiten des Kalten Krieges stammt, besichtigen. Mit Nils auf dem Arm ist es etwas muehselig durch die engen Gaenge und Luken des U-Boots zu klettern. Der Kleine hat jedoch wie immer seinen Spass dabei.

Im riesigen maritimen Freilichtmuseum des Mystic Seaports erleben wir Seefahrt wie vor mehreren hundert Jahren. Neben einem grossen Walfaengerschiff auf dem Trockendock gibt es etliche hochseetaugliche Segelschiffe zu besteigen oder beim Segelsetzen zu helfen. Auch an Land kann man beim Seilknuepfen, Schmieden und Faesser Kuefern zuschauen oder gar mithelfen.

Die zweite Nacht verbringen wir in einem ruhigen und schoen gelegenen State Park Burlingame. Man merkt, dass wir ausserhalb der Saison unterwegs sind, denn von den ueber 800 Stellplaetzen sind nur wenige belegt.

Das Inselstaedtchen Newport ist eine Ansammlung beachtlich grosser Villen (Mansions) entlang der schroffen Kuestenlinie. Mit Nils im Tragetuch geht es entlang des Cliff-Walks ueber die Felsen und auch durch den ein oder anderen Garten der ueppigen Anwesen. Wir lassen uns die Meeresluft um die Nase wehen und geniessen den herrlichen Ausblick.

Einmal falsch abgebogen, schlaengeln wir uns durch die alten Wohngebiete der Stadt und sind ueberrascht, uns in engen Gassen, zwischen Backsteinhaeusern und neben Fahrradwegen zu befinden. Das Wetter traegt sicherlich seinen Teil dazu bei, dass wir einen positiven Eindruck von der Stadt haben.

Unser Hotel liegt in der Stadtmitte, umgeben von Hochhaeusern. Alle Sehenswuerdigkeiten sind von hier aus zu Fuss erkundbar. Durch das schoene Wetter haben sich ausser uns noch etliche andere Touristen in die Stadt verirrt. So koennen wir, da ueberfuellt, einige der Hauptattraktionen, wie beispielsweise Liberty Bell und Independence Hall, nicht besichtigen. Der Tag ist dennoch gut gefuellt mit der Besichtigung aller anderen historischen Gebaeude und Plaeze.

Wer beim Bestellen eines Original Philli Cheese Steaks ein saftiges Stueck Fleich erwartet, koennte enttaeuscht werden. Serviert wird die lokale Spezialitaet als in Fetzen gehacktes Steakfleisch mit einem Hauch Zwiebeln in einem Stueck Baguette.

Ein Kollege von Bjoern, der alte VWs sammelt, hat uns zu einem amerikanischen VW-Treffen eingeladen. Wir sind ueberrascht von den Auto-Fans, die fuer horrende Preise VW-Teile kaufen und verkaufen, die man in Deutschland wahrscheinlich fuer einen Bruchteil bekommen koennte.

Das gut besuchte Treffen findet auf einer grossen Rennstrecke statt. Beim Drag-Racing, einem Beschleunigungsrennen auf einer viertel Meile, wird aus den alten Golfs alles herausgeholt. Man merkt, dass die Amerikaner fast ausschliesslich Automatik fahren und beim Beschleunigen der handgeschalteten Golfs auch mal Probleme haben. Wir Europaer haetten als “Rennfahrer” sicherlich gute Karten gehabt. Leider ist unser Mietwagen kein VW und daher als Rennwagen ausgeschlossen.

Beim Finale laesst der Fahrer eines alten Kaefers mit V8-Motor, der bisher die besten Zeiten gefahren hat, versehentlich die Kupplung springen. Der Kaefer baeumt sich auf und geht in einen 10m langen Weehlie vom Start, leider bleibt er beim harten Aufschlag liegen, so dass das Rennen fuer ihn vorbei ist und ein 3er Golf gewinnt.

Waehrend der Veranstaltung wird auch ein Preis fuer das orginellste Auto oder das am besten restaurierteste Auto vergeben. Ein gekuerzter VW-Bus oder ein super flacher Audi fallen ins Auge. Der liebevoll herausgeputzte Golf 1 des SCHOTT-Kollegen gefaellt uns gut, und die Meinung wird von der Jury geteilt, indem sie ihm den 1. Preis verleiht.

Beim morgendlichen Blick aus dem Fenster fragen wir uns allerdings, wie weit diese “Corner” denn nun, immerhin bereits 2 Monate spaeter, noch entfernt ist. Nachdem der Schnee immer mal wieder gaenzlich abgetaut war, kam es in den letzten Wochen mehrfach vor, dass ueber Nacht bis zu 30cm Schnee fielen.

Bei Temperaturen, die bis vor ein paar Tagen stets unter dem Gefrierpunkt lagen, beschraenken wir unsere Wochenendaktivitaeten derzeit auf die naehere Umgebung. In Scranton, wo 1848 die Industrialisierung Amerikas mit dem Kohlebergbau und den ersten Eisenbahnschienen ihren Anfang genommen hat, besuchen wir neben dem Antracite-Museum (Kohlebergbau) eine alte Kohlemine und auch das Steamtown National Monument, in dem die Geschichte der Eisenbahn erzaehlt wird.

Unter den Kunden von Bjoerns Arbeitgeber finden sich nicht nur die fuehrenden Hersteller optischer Geraete, sondern auch einige Kuenstler. Einer davon, Christopher Ries, hat ein eigenes Atelier im lokalen Werk in Duryea. Am Wochenende besuchen wir ihn in seiner Galerie, die er neben seinem Wohnhaus in einer alten, huebsch renovierten Scheune eingerichtet hat. Neben dem knapp vier Meter hohen Ausstellungsraum hat er im Keller der Scheune eine Werkstatt und im Dachgeschoss eine luxurioese Wohnung fuer wohlhabende Kunden. Die Tour durch die drei Ebenen der 100 Jahre alten Scheune geniesst Nils auf den Armen von Chris, der selbst vier Kinder hat.

Generell sind die meisten Amerikaner sehr kinderlieb. Immer wieder werden wir von Passanten zunaechst auf Nils blaue Augen und im naechsten Atemzug auf seine huebsch gestrickten Schuhe (Ein Dank an Tante Ellen!) angesprochen.

Neben Ausfluegen zu Museen versuchen wir trotz des kalten Wetters in den umliegenden Parks aktiv zu sein. Sowohl der Bieber im eiskalten Lake Abington, als auch das Murmeltier, das wir im McDade Park gesichtet haben, scheinen den Fruehling genauso sehnsuechtig zu erwarten wie wir.